มรสุมอ่าวไทย vs อันดามัน — ไปเกาะเดือนไหนดี

ภาพประกอบชั่วคราวโดย GoWeGo — รอแทนที่ด้วยภาพถ่ายจริง

คำถามที่คนถามมากที่สุดก่อนวางแผนเที่ยวเกาะในไทยคือ "ไปเดือนไหนดี" คำตอบสั้น ๆ คือ ขึ้นอยู่กับว่าคุณจะไปฝั่งไหน เพราะทะเลอันดามันกับอ่าวไทยมีฤดูฝนไม่ตรงกัน และนั่นคือข้อได้เปรียบที่ทำให้ประเทศไทยมีเกาะให้เที่ยวได้เกือบทั้งปี

ทำไมสองฝั่งถึงมีฤดูไม่ตรงกัน

ประเทศไทยได้รับอิทธิพลจากลมมรสุมสองชุด

มรสุมตะวันตกเฉียงใต้ พัดจากมหาสมุทรอินเดียเข้าหาฝั่งอันดามันโดยตรง ราวเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม ช่วงนี้ฝั่งอันดามันจะมีฝนชุกและคลื่นลมแรงกว่า

มรสุมตะวันออกเฉียงเหนือ พัดลงมาจากทางเหนือของทวีป ราวเดือนพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์ พาความชื้นจากอ่าวไทยเข้าหาชายฝั่งตะวันออกของภาคใต้ ทำให้ฝั่งอ่าวไทยมีฝนหนักในช่วงปลายปี

ผลลัพธ์คือช่วงที่ฝั่งหนึ่งเปียก อีกฝั่งมักจะแห้ง และนี่คือกุญแจสำคัญในการวางแผนทริป

ฝั่งอันดามัน: ภูเก็ต พีพี ลันตา หลีเป๊ะ

ช่วงที่ดีที่สุด คือประมาณพฤศจิกายนถึงเมษายน ทะเลนิ่ง น้ำใส ทัศนวิสัยใต้น้ำดี เป็นช่วงที่ทัวร์เกาะและเส้นทางเรือเชื่อมระหว่างเกาะเปิดครบมากที่สุด

ช่วงที่ควรระวัง คือประมาณพฤษภาคมถึงตุลาคม ฝนตกบ่อยและคลื่นสูงขึ้น เที่ยวเรือบางเส้นทางลดลงหรือหยุดให้บริการ โดยเฉพาะเส้นทางเชื่อมเกาะเล็กที่อยู่ห่างฝั่ง

ข้อควรรู้คือ "หน้าฝน" ไม่ได้แปลว่าฝนตกทั้งวันทุกวัน หลายวันฝนตกหนักแค่ช่วงบ่ายแล้วหยุด สิ่งที่กระทบทริปมากกว่าฝนคือคลื่น เพราะคลื่นสูงคือเหตุผลที่เรือถูกยกเลิก ไม่ใช่ฝน

ฝั่งอ่าวไทย: สมุย พะงัน เต่า

ฝั่งอ่าวไทยมีจังหวะที่ต่างออกไปอย่างชัดเจน ช่วงที่ฝั่งอันดามันกำลังเจอมรสุม กลับเป็นช่วงที่หมู่เกาะสมุยอากาศค่อนข้างดี ทำให้เดือนที่หลายคนคิดว่า "ไม่ควรไปทะเล" กลายเป็นช่วงที่เหมาะกับฝั่งนี้

ช่วงที่ควรระวัง ของฝั่งอ่าวไทยคือปลายปี ราวตุลาคมถึงธันวาคม ซึ่งเป็นช่วงที่มรสุมตะวันออกเฉียงเหนือพัดเข้า ฝนหนักและทะเลมีคลื่น ในบางปีอาจมีพายุที่ทำให้เรืองดให้บริการติดต่อกันหลายวัน

แล้วเดือนไหนดีที่สุดถ้าอยากไปทะเลจริง ๆ

ถ้ายึดตามหลักง่าย ๆ

• พฤศจิกายน – เมษายน ไปฝั่งอันดามัน
• พฤษภาคม – กันยายน ไปฝั่งอ่าวไทย
• ตุลาคม เป็นเดือนที่ยากที่สุด เพราะเป็นรอยต่อของทั้งสองฝั่ง ถ้าเลี่ยงได้ควรเลี่ยง หรือถ้าไปควรเผื่อแผนสำรอง

ช่วงรอยต่อก่อนและหลังไฮซีซั่น หรือที่เรียกว่าโชลเดอร์ซีซัน มักเป็นช่วงที่คุ้มที่สุด คนน้อยลง ราคาที่พักลดลง และสภาพอากาศยังใช้ได้อยู่ในหลายวัน แลกกับความเสี่ยงว่าอาจเจอวันฝนบ้าง

คลื่นแรงมีผลกับเรือมากแค่ไหน

นี่คือเรื่องที่นักท่องเที่ยวมักไม่ได้เตรียมใจ เมื่อคลื่นสูงเกินเกณฑ์ความปลอดภัย เรือจะถูกยกเลิกโดยไม่มีข้อยกเว้น ไม่ว่าคุณจะจองไว้ล่วงหน้าหรือมีตั๋วเครื่องบินต่อในวันเดียวกัน

สิ่งที่ทำได้คือ

• เผื่อวันว่างหนึ่งวัน ก่อนวันบินกลับเสมอ อย่านั่งเรือกลับฝั่งในวันเดียวกับวันบิน
• เลือกรอบเช้า ทะเลมักสงบกว่ารอบบ่ายในหลายเส้นทาง
• ติดตามประกาศ ตรวจสอบสถานะเที่ยวเรือในวันก่อนเดินทาง ไม่ใช่ตอนถึงท่าเรือแล้ว
• มีแผนสอง รู้ล่วงหน้าว่าถ้าเรือยกเลิก จะพักที่ไหนบนฝั่ง

เรื่องที่ควรรู้เพิ่มเติม

อุทยานแห่งชาติบางแห่งปิดตามฤดูกาล เกาะที่อยู่ในเขตอุทยานอาจปิดในช่วงมรสุมเพื่อฟื้นฟูธรรมชาติและเพื่อความปลอดภัย ควรตรวจสอบสถานะก่อนวางแผน

น้ำใสไม่ได้ขึ้นกับฝนอย่างเดียว ทัศนวิสัยใต้น้ำขึ้นกับคลื่นและตะกอนด้วย บางวันแดดดีแต่คลื่นเพิ่งสงบจากเมื่อวาน น้ำก็อาจยังขุ่น

วันหยุดยาวคนเยอะกว่าฤดูกาล เดือนที่อากาศดีที่สุดไม่ได้แปลว่าเที่ยวสนุกที่สุดเสมอไป ถ้าไม่ชอบคนแน่น ให้ดูปฏิทินวันหยุดควบคู่ไปกับฤดูกาลด้วย

คำถามที่พบบ่อย

หน้าฝนไปเกาะได้ไหม

ได้ และมักคุ้มค่ากว่าในแง่ราคา แต่ควรเลือกฝั่งให้ถูก เลือกเกาะที่อยู่ใกล้ฝั่ง และเผื่อเวลาไว้เผื่อเที่ยวเรือถูกยกเลิก

ถ้าเรือยกเลิก จะได้เงินคืนไหม

ขึ้นอยู่กับเงื่อนไขของผู้ให้บริการแต่ละราย ควรอ่านเงื่อนไขการยกเลิกก่อนจอง และเก็บหลักฐานการจองไว้เสมอ

เดือนตุลาคมควรไปฝั่งไหน

เป็นเดือนที่คาดเดายากที่สุดเพราะเป็นรอยต่อ ถ้าจำเป็นต้องไป ให้เลือกเกาะที่อยู่ใกล้ฝั่งและเดินทางถึงได้หลายเส้นทาง เพื่อให้มีทางเลือกเมื่อเที่ยวเรือถูกยกเลิก

จองที่พักแบบคืนเงินได้คุ้มไหมในหน้ามรสุม

คุ้ม โดยเฉพาะคืนแรกและคืนสุดท้ายของทริป เพราะสองคืนนี้คือคืนที่มีโอกาสถูกกระทบจากการยกเลิกเที่ยวเรือมากที่สุด